Het verhaal van Kasungu
Op 15 januari 2024 vond er een zeer groot mens-olifant conflict plaats in Lumezi, dat op de grens tussen Zambia en Malawi ligt. Tragisch genoeg raakten drie babyolifantjes hun moeders en de rest van de kudde kwijt door het conflict. Gelukkig kon een van de babyolifantjes herenigd worden met de kudde, wat een ongelooflijke prestatie was.
De twee overgebleven babyolifantjes werden pas later gevonden. Het kleinste babyolifantje was pas 3 weken oud en werd gevonden in een greppel. Hij zat vast en had een machetewond op zijn voorhoofd. Het andere olifantje werd gevonden in de buurt van een kliniek, zijn leeftijd werd geschat tussen de 5 à 6 weken.
Helaas bleek een hereniging niet meer mogelijk te zijn. Omdat de babyolifantjes zwak waren en melkafhankelijk zijn moest de keuze gemaakt worden om hen mee te nemen, omdat er alleen op deze manier een kans was van overleving. De twee olifantjes werden samen verzorgd, het oudste olifantje kreeg de naam Kasungu en het jongste olifantje Lumezi. Kasungu toonde duidelijk zijn opgelopen trauma van het verlies van zijn familie. Desondanks liep hij geen verwondingen op en leek hij in goede gezondheid te verkeren. Het jongere babyolifantje leek in een zorgwekkendere toestand te verkeren en overleed een maand later in zijn slaap.
Zonder het gezelschap van Lumezi, maakte het team zich grote zorgen om de mentale toestand van Kasungu. Kasungu richtte zich vooral op zijn verzorgers. Eind maart 2024 werd Kasungu actiever en liet hij speels gedrag zien. Hij begon zich geleidelijk bij de kudde aan te sluiten. Sindsdien bleef hij meegaan met de dagelijkse wandelingen en maakt hij onderdeel uit van de weeskudde.
