Ivoorstroperij

Het is zorgwekkend hoe het aantal Afrikaanse olifanten sterk afneemt door toedoen van stropers die het voorzien hebben op de slagtanden van de imposante reuzen. Er worden elke dag meer dan 50 Afrikaanse olifanten gedood voor hun ivoor. 

Zolang ivoor als waardevol wordt gezien, zullen olifanten risico blijven lopen. Het is daarom essentieel om ivoor zijn status van ‘luxeproduct’ te ontnemen en de olifant te beschermen als levend majestueus dier dat een cruciale rol speelt in zijn ecosysteem.

Rode lijst en evolutie

De savanneolifant wordt met uitsterven bedreigd en de bosolifant staat op de Rode Lijst van bedreigde diersoorten als bijna uitgestorven. Zonder olifanten zal de hele natuur van Afrika verloren gaan. De savanneolifant wordt met uitsterven bedreigd en de bosolifant staat op de Rode Lijst van bedreigde diersoorten als bijna uitgestorven. Zonder olifanten zal de hele natuur van Afrika verloren gaan.

Stroperij is zo’n grootschalig probleem dat zelfs de evolutie van olifanten hierdoor wordt beïnvloed. Er worden steeds vaker jongen geboren die geen slagtanden ontwikkelen. Terwijl olifanten slagtanden nodig hebben om bijvoorbeeld naar water te graven in dieper gelegen grond en mineraal schors van de bomen af te halen. 

Ecosystemen

Olifanten hebben een cruciale rol in hun leefomgeving. Door hun enorme eetlust helpen zij het landschap open te houden en de groei van bepaalde plantensoorten te reguleren. Dit heeft een grote invloed op de biodiversiteit, want zonder de olifanten zouden sommige graslanden snel dichtgroeien met struiken en bomen, wat de leefomgeving van andere dieren zou veranderen.Ze zijn ware landschapsarchitecten: door bomen omver te duwen en vegetatie open te breken, creëren ze open vlaktes die andere diersoorten ten goede komen. Zonder hen zouden veel andere planten en dieren die afhankelijk zijn van open vlaktes, zoals kuddes gazelles en gnoes, niet overleven. De mest van de olifant is bovendien een belangrijke bron van voedingsstoffen voor de bodem en bevat vaak onverteerde zaden, waardoor het bijdraagt aan de verspreiding hiervan en er op andere plekken nieuwe vegetatie kan groeien. Zonder olifanten zouden veel ecosystemen drastisch veranderen of zelfs instorten.

Beschermingsmaatregelen

Gelukkig worden er beschermingsmaatregelen genomen om de imposante reuzen te redden. Er zijn tegenwoordig maar weinig diersoorten waarvoor zoveel beschermingsmaatregelen worden genomen als voor de savanne- en bosolifant. In sommige regio’s neemt de populatie langzaam toe dankzij anti-stroperijmaatregelen en natuurbeheerprogramma’s. Ecotoerisme speelt een belangrijke rol in de financiering van deze initiatieven, aangezien toeristen vanuit de hele wereld komen om de olifanten in hun natuurlijke habitat te bewonderen. Nationale parken en reservaten spelen hierin een sleutelrol. 

Wat kan ik doen?

De Afrikaanse olifant is meer dan alleen een indrukwekkend dier; het is een symbool van de Afrikaanse wildernis en een essentieel onderdeel van het ecosysteem. Zijn lot ligt in onze handen. Door bewuste keuzes te maken, van het steunen van ethisch toerisme tot het uitbannen van de vraag naar ivoor, kunnen we bijdragen aan het voortbestaan van deze magnifieke dieren.

De olifantjesweeshuizen die wij ondersteunen zetten zich naast het opvangen van weesolifantjes, ook in om olifanten te beschermen tegen ivoorstroperij. Ook het door ons ondersteunde beschermingsproject Southern Tanzania Elephant Program (STEP) zet zich in voor de bescherming van de olifantenpopulatie, zij werken intensief samen met wetshandhavers en rangers om de stroperij tegen te gaan. 

Bekijk de projecten die zich inzetten tegen de ivoorstroperij.

Beschermingsproject STEP Adoptieproject Zambia Adoptieproject Kenia