Bedreigingen op Sri Lanka

Olifanten op Sri Lanka worden met uitsterven bedreigd. Deze imposante dieren hebben een groot gedeelte van hun leefgebied verloren door uitbreiding van onder andere nederzettingen en landbouw in voormalige natuurgebieden.

Op zoek naar voedsel en water trekken olifanten naar hun oude routes die nu door de lokale bevolking is ingenomen; met alle conflictsituaties van dien. De concurrentie om de beschikbare ruimte verandert vaak in een strijd, niet zelden op leven en dood. In een conflictsituatie rennen de dieren voor hun leven en daarbij komt het voor dat een babyolifantje de kudde kwijtraakt en alleen achter blijft.

Lees meer

Jouw peetolifantje
bezoeken

Het is mogelijk om je peetolifantje in Elephant Transit Home te bezoeken. Wanneer je het weeshuis wilt bezoeken, raden we je aan om minimaal een maand van te voren contact met ons op te nemen zodat wij toestemming voor jouw bezoek kunnen aanvragen bij dr. Malaka Abeywardana.

Vraag hier jouw bezoek aan

Bezoektijden tijdens de melkvoeding

De olifantjes leven in het aangrenzende natuurgebied en komen om de 3 uur terug naar de opvang voor de melkvoeding. Tijdens de melkvoedingstijden van 10.30 uur en 14.30 kunnen peetouders, samen met de toeristen en lokale bevolking, vanaf de balustrade zien hoe de olifantjes melkdrinken en genieten van het modderbad.

Peetouders mogen als uitzondering een kijkje achter de schermen nemen en hun peetolifantje van dichtbij zien. Om teleurstelling te voorkomen willen we je erop attenderen dat de olifantjes hun eigen voedertijden uitkiezen en dat de aangegeven tijden een richtlijn zijn.

Om rekening mee te houden

Om zich voor te bereiden op hun terugkeer naar de natuur, wordt in het weeshuis het contact tussen de weesolifantjes en mensen zo beperkt mogelijk gehouden, zodat de weesolifantjes niet te veel aan mensen gewend raken. Houd tijdens het bezoek hier rekening mee. Indien je met een bus-reisgezelschap reist, kunnen de eventuele reisgenoten vanaf de balustrade naar de weesolifantjes kijken, maar niet mee achter de schermen.

Vanwege de enorme werkloosheid heeft Sri Lankaanse regering besloten om de werkzaamheden in het olifantenweeshuis alleen door de lokale bevolking te laten doen, zodat zij op een goede manier in hun levensonderhoud kunnen voorzien en tegelijkertijd positief bijdragen aan natuurbescherming in hun eigen land. Het is daarom niet mogelijk om vrijwilligerswerk in Elephant Transit Home te doen.

Wil je graag vrijwilligerswerk doen?
Kijk dan bij onze onderstaande projecten:

De eerste stap naar een vrij leven in het wild

Hier komt de tekst die ik niet kon kopieëren uit het Canva ontwerp. Hier komt de tekst die ik niet kon kopieëren uit het Canva ontwerp. Hier komt de tekst die ik niet kon kopieëren uit het Canva ontwerp. Hier komt de tekst die ik niet kon kopieëren uit het Canva ontwerp. Hier komt de tekst die ik niet kon kopieëren uit het Canva ontwerp.

Vrijlating per truck

Hier komt de tekst die ik niet kon kopieëren uit het Canva ontwerp. Hier komt de tekst die ik niet kon kopieëren uit het Canva ontwerp. Hier komt de tekst die ik niet kon kopieëren uit het Canva ontwerp. Hier komt de tekst die ik niet kon kopieëren uit het Canva ontwerp. Hier komt de tekst die ik niet kon kopieëren uit het Canva ontwerp.

Bekijk vrijlatingsvideo

Geschiedenis populatie

Op Sri Lanka leven mensen en olifanten al duizenden jaren met elkaar. De menselijke populatie is in de afgelopen jaren enorm toegenomen. Het eiland telde in 2024 23 miljoen mensen, terwijl de grootte van de populatie olifanten decennialang is afgenomen. In het begin van de 19e eeuw werd het aantal in het wild levende olifanten nog geschat op bijna 20.000. Een eeuw later was het aantal gehalveerd met in 1969 een dieptepunt van nog geen 2000 olifanten. Door beschermde maatregelen is in de laatste jaren de populatie met het aantal van 5600 redelijk gelijk gebleven en sinds 2024 zelfs gestegen.

Inkrimpen leefgebied

Sri Lankaanse olifanten worden al jarenlang bedreigd in hun bestaan. De belangrijkste bedreiging voor de olifanten is het verlies van hun leefgebied. Gebieden waar de olifanten al jarenlang foerageren, zijn ingenomen door menselijke activiteiten zoals de aanleg van dorpen, akkerbouw en industriële groei.

Op hun zoektocht naar voedsel en water, betreden de olifanten de aangelegde akkers met rijst, suikerriet en groentes. De dorpelingen zijn er vaak niet van bewust dat ze in het leefgebied van de dieren indringen en daarmee de conflictsituaties uitlokken. De boeren verzetten zich met hand en tand tegen de grijze reuzen. Zij verjagen de olifanten met vuurwerk, maar deinzen ook niet terug voor het gebruik van vuurwapens. Er worden zelfs zogenaamde ‘jaw bombs’ gemaakt. In een pompoen of watermeloen wordt buskruit en metaalschroot verstopt. Samen met vruchten en andere etenswaren, lijkt het voor de olifanten een lekkernij. Maar wanneer erop gebeten wordt ontploft het; met vreselijke gevolgen die meestal tot een verschrikkelijke dood leidt.

Klimaatverandering

En hier ook de tekst die ik niet kon kopieeren. Hier komt ook de tekst die ik niet kon kopieëren uit het Canva ontwerp. Hier komt ook de tekst die ik niet kon kopieëren uit het Canva ontwerp. Hier komt ook de tekst die ik niet kon kopieëren uit het Canva ontwerp. 

Hier komt ook de tekst die ik niet kon kopieëren uit het Canva ontwerp. Hier komt ook de tekst die ik niet kon kopieëren uit het Canva ontwerp. Hier komt ook de tekst die ik niet kon kopieëren uit het Canva ontwerp. Hier komt ook de tekst die ik niet kon kopieëren uit het Canva ontwerp. Hier komt ook de tekst die ik niet kon kopieëren uit het Canva ontwerp. Hier komt ook de tekst die ik niet kon kopieëren uit het Canva ontwerp. 

Van redding naar vrijlating

Elephant Transit Home is in 1995 opgezet door het Departement of Wildlife Conservation en wordt mede ondersteund door beschermingsorganisaties. In Elephant Transit Home worden weesolifantjes, onder leiding van hoofddierenarts dr. Malaka Abeywardana, verzorgd en begeleid naar een zelfstandig leven in een van de nationale parken op het eiland. Dit is een langdurig proces. De olifantjes moeten zich eerst herstellen van het trauma hun moeder te verliezen, voordat zij zich voldoende kunnen ontwikkelen om in het wild te kunnen overleven. Het duurt gemiddeld 6 à 7 jaar voordat een olifant een zelfstandig leven kan leiden in de vrije natuur.

Als een kudde in het natuurgebied

De olifanten leven met z’n allen in een groot natuurgebied rondom de opvang waar de verzorgers hen nauwlettend in de gaten houden. Ze hebben onbeperkt toegang tot de graslanden, bossen en het waterreservoir aangrenzend aan het nationale park Udawalawe. Hier kunnen de weesolifantjes in het wild levende olifanten ontmoeten en leven ze als een familie met elkaar. In het bos kunnen de olifantjes eindeloos genieten van de verschillende vegetatie, uren spenderen met grazen en spelen op de graslanden en badderen en zwemmen in het waterreservoir.

Ze leven in een kudde waarin kleine groepjes gevormd worden. Binnen de groep leren zij het belang van structuur in de kudde en ontwikkelt zich de rangorde. Ook sociale vaardigheden leren ze van elkaar. Dit is van essentieel belang voor de ontwikkeling van de weesolifantjes. Hierin worden ze begeleid door de verzorgers, die dag en nacht aanwezig zijn.

Doneer

Melkvoeding

Om de 3 uur komen de olifanten met z’n allen vanuit het natuurgebied naar de opvang voor hun melkvoeding. Gezamenlijk lopen ze richting de opvang waar ze vervolgens bij de ingang van de opvang op hun beurt wachten. Hier worden ze per groepje begeleid naar de voederplaats. Vanwege het grote aantal weesolifanten duurt het enige tijd voordat alle olifanten zijn voorzien van hun portie melk. Om het overzicht te houden en de orde onder de olifanten te bewaren, heeft het team voor deze wijze gekozen.

Het weinige contact dat de verzorgers met de olifantjes hebben, is tijdens de melkvoeding. Dan zijn de verzorgers alert op afwijkend gedrag dat zou kunnen wijzen op gezondheidsproblemen.

De meeste olifanten krijgen hun melkvoeding via een trechter toegediend. Een aantal jongere olifantjes geeft de voorkeur aan de fles en een enkeling drinkt liever uit een emmer.

Wanneer de olifantjes hun melkvoeding hebben gekregen, genieten ze van de neergelegde verse takken, de smakelijke herbivoorkorrels en maken ze gretig gebruik van het aangelegde modderbad. Wanneer alle olifantjes van hun melk zijn voorzien, keren ze weer terug naar het aangrenzende natuurgebied.